戏剧性地重述了楠塔基特捕鲸船埃塞克斯号的最后一次致命航行。1820 年 月，当埃塞克斯号被抹香鲸袭击并沉没时，她的船员带走了三艘脆弱的捕鲸船。独自一人在太平洋中部，他们必须决定是前往最近的岛屿 - 向西顺风一千英里 - 还是踏上近三千英里的史诗般的旅程到达南美大陆。对食人族的恐惧迫使他们选择南美。
大约三个月后，第一艘捕鲸船被另一艘捕鲸船救起。只有三个人还活着。一周后，船长的捕鲸船也获救了，船上只有两名男子。第三艘捕鲸者从未找到。这是一个关于人类忍耐力的故事，以及极端情况下的人会做些什么来生存。
